至少110人死亡、350多人受伤……印度教新年来临之际,印度喀拉拉邦遭遇飞来横祸。10日,帕拉沃奥尔镇的普亭阁寺承办烟花表演,违规囤放大威力爆炸物,因疏于管理,引发一连串爆炸和火灾,造成重大人员伤亡。印度当局对公共安全管理存在漏洞,再次引发媒体诟病。
英国广播公司10日说,当天凌晨3时30分许,普亭阁寺用来存放烟花爆竹的库房发生系列爆炸,响声震天,爆炸引起的火势蔓延至庙宇顶部。据目击者称,由于爆炸物威力强大,不仅导致庙宇内建筑和周边设施倒塌(如图),距庙宇1公里外的地面都有震感。爆炸溅射出的碎石瓦砾波及附近民居,一名居民对媒体说:“大块混凝土砖石炸得满天飞,有些落到我家的院子里。”
印度新德里电视台说,这起惨剧目前已造成100多人死亡,350人受伤。事发时,寺庙正在举行夜场烟花表演,表演从午夜开始,持续数小时,吸引大约1.5万人前来观看。报道说,事故起因是一只爆竹落在库房上,点燃了库房内存放的爆炸物。英国《卫报》说,由于部分电线被炸毁,寺庙内的供电随之中断。不少人在一片漆黑中找不到出口,吓得惊声尖叫,这使本就混乱不堪的局面进一步恶化。
事故发生后,当局迅速展开救援行动。截至10日清晨,火势已得到控制。伤者被分别送往附近的10所医院,个别重伤员被直升机运走。英国广播公司说,爆炸留下成堆的碎石瓦砾,现场救援工作十分混乱,救援团队不得不先用推土机清场。当地警方一名负责人透露,一些遇难者遗体被大火烧成焦炭,只能通过DNA鉴定的方式才能辨别身份。印度ZEENEWS新闻网说,建筑设施倒塌是这起事故造成严重伤亡的主要原因。
普亭阁寺爆炸事件引起印度中央政府高度重视。《印度时报》说,总理莫迪当天上午表达了对遇难者及家属的吊唁和慰问,当天晚些时候便亲率一支烧伤专家团队前往事发地。印度当局还宣布对遇难者的赔偿标准:每名死者可获得20万印度卢比(1元人民币约合10印度卢比)、每名伤者5万印度卢比。喀拉拉邦首席部长欧乌曼?强迪也表示,伤者的一切治疗费用均由政府承担。
《印度时报》称,这起事故发生时,正值印度教新年来临之际,存放在库房的烟花是为欢庆这一节日。按照以往惯例,普亭阁寺每年都会举办烟花竞赛,这是节日前后的一大看点。然而,由于该类活动存在安全隐患,且屡次引发附近居民抗议,喀拉拉邦高等法院今年已禁止寺庙方面承办烟花表演活动。爆炸发生后数小时,当地警方迅速立案,针对寺庙高层管理人员展开调查,但《印度时报》称,事故发生后,寺庙管理人员下落不明,烟花爆竹类产品承包商的住所被警方控制。
美国《纽约时报》10日援引印度国家灾害管理局前雇员K?M?辛格的言论说,“公共安全始终没能得到当局的足够重视……安全观念需要从上至下全面改变”。辛格特别提及,印度对安全问题违规者的惩罚力度根本没有什么威慑作用:一起案件从立案到审理要拖上数年,最后大多不了了之。《纽约时报》说,3月底发生在印度加尔各答的高架桥坍塌事故就是管理不善所致。在这起惨剧中,至少26人死亡,89人受伤。
印度烟花爆竹类产品的安全生产和使用问题也令人担忧,该国近年发生过多起烟花爆竹导致的爆炸、火灾事件,比如2014年5月,中央邦一家爆竹厂发生火灾,15人死亡;2012年,泰米尔纳德邦一家非法经营的烟花生产工厂发生爆炸,40人死亡,至少70人受伤;2009年10月,泰米尔纳德邦一家烟花爆竹批发店发生事故,至少32人死亡。